Das Projekt EcoReFibre im Rahmen von Horizon Europe untersucht intelligente Sortier- und Verarbeitungstechnologien für das Recycling von Holzabfällen zu Faserplatten und neuartigen Produkten für die Baubranche. Es wurden fünf vielversprechende Pilotprojekte mit führenden Herstellern von Holzplatten initiiert, um aufzuzeigen, wie die Ansätze der Kreislaufwirtschaft in Verbindung mit innovativen, digital gestützten Technologien die Rohstoffversorgung sichern können. Das Ziel von EcoReFibre besteht darin, die verfügbaren Holzressourcen in Europa zu erhöhen.

Die Verringerung der Abhängigkeit sowohl von fossilen Ressourcen als auch von den internationalen Rohstoffmärkten ist für die europäische Politik von entscheidender Bedeutung, nachdem die Besorgnis über die weltweiten wirtschaftlichen Auswirkungen des russischen Krieges gegen die Ukraine gewachsen ist. Der Europäische Green Deal wurde als neue Industriepolitik zur Bekämpfung des Klimawandels eingeführt – dabei werden nachhaltige, kreislauffähige Produkte, weniger Abfälle und eine bessere Energieeffizienz gefördert. In der neu entstehenden globalen Ordnung wird die grüne Transformation eine besondere Schlüsselrolle spielen, um eine starke inländische Versorgung mit Materialien und Energie aus erneuerbaren Quellen zu gewährleisten.

Faserplatten sind Holzwerkstoffplatten, die in der Möbelindustrie, im Innenausbau und in der Baubranche häufig eingesetzt werden. Europa ist führend in der Herstellung von Faserplatten, die weltweit eine Produktion von über 100 Millionen Kubikmetern pro Jahr erreichen. Der Markterfolg von im Trockenverfahren gefertigten Faserplatten, insbesondere von mitteldichten Faserplatten (MDF), führt dazu, dass jedes Jahr große Mengen an Faserplattenabfällen entstehen. Derzeit gibt es keine wirtschaftlich tragfähige Methode für das Recycling von gebrauchten Faserplatten zu neuen Faserplatten. Deshalb werden Faserplatten größtenteils aus veredeltem Frischholz hergestellt, d.h. Holz aus der Forstwirtschaft sowie Verarbeitungsrückstände aus Sägewerken und der Sperrholzherstellung. Darüber hinaus entstehen trotz der industriellen Möglichkeiten, recyceltes Holz bei der Herstellung von Spanplatten zu verwenden, immer noch große Mengen an Holzabfällen, die verbrannt werden oder gar auf Mülldeponien enden, was den Grundsätzen der Kreislaufwirtschaft widerspricht.

Das mit 12 Millionen Euro aus dem Programm Horizont Europa der Europäischen Kommission geförderte Projekt läuft von Mai 2022 bis April 2026. Das Konsortium

umfasst 20 Partnerorganisationen in 7 Ländern, darunter führende Holzwerkstoffhersteller und Anlagenbauer. Die Auftaktsitzung des Projektteams fand vom 18. bis 19. Mai 2022 im schwedischen Uppsala statt.

„Das Projekt EcoReFibre wird an einem Kaskadenkonzept zur Rückgewinnung von Rohstoffen aus gebrauchten Faserplatten forschen, die dann für die erneute Herstellung von Industrieprodukten zur Verfügung stehen“, sagt Projektkoordinator Stergios Adamopoulos von der Schwedischen Universität für Agrarwissenschaften. Mit einer verbesserten Sortieranlage werden Faserplatten von anderen Holzabfällen separiert

und dann zu Sekundärrohstoffen in Form von Fasern und Feingut mit definierter Qualität verarbeitet.

Das ambitionierte Ziel des Produkts besteht darin, bis zu 25 % der für die Herstellung neuer Faserplatten verwendeten Frischfasern durch recycelte Sekundärfasern zu ersetzen. Zu den eingesetzten innovativen Technologien gehören eine intelligente Sortiermaschine und ein Prallreaktor sowie Verbesserungen des bestehenden Raffinationsverfahrens (TMP, thermomechanisches Verfahren). Zu den verschiedenen Endprodukten, die getestet werden sollen, zählen Spanplatten, Biokomposit-Bausteine und CTB (Cyclic Thin Board), neue MDF- und HDF-Platten (High Density Fiberboard) sowie Dämmstoffe (flexible Platten, Hartfaserplatten, Isoliermaterial).

Im Rahmen des Projekts wird eine detaillierte Marktstudie durchgeführt, um die derzeitige und künftige Verfügbarkeit von MDF-Abfällen als Grundlage für die Ausweitung der Recycling-Aktivitäten in Europa zu ermitteln. „Solide Marktdaten sind erforderlich, damit Investoren in die Maschinen und Prozesse investieren, die von EcoReFibre entwickelt werden“, erklärt Dr. Mark Irle, Senior Researcher an der Ecole Supérieure du Bois, Nantes (Frankreich). Auch die ökologischen sowie sozialen Auswirkungen und Vorteile dieser neuen Technologien werden aus der Perspektive des Lebenszyklus eingehend analysiert.

Die von der Industrie durchgeführten Pilotprojekte werden in soliden Geschäftsmodellen münden, welche die Rentabilität der Investitionen erhöhen und wirtschaftlichen Wert, Unternehmenswachstum und neue Arbeitsplätze schaffen. Durch die Förderung einer weiten Verbreitung und Nutzung aller greifbaren Ergebnisse zielt das Projekt auf eine breite Anwendung der genehmigten Lösungen in der europäischen Holzplattenindustrie ab.

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