Les résultats préliminaires du projet de recherche et développement (R et D) forestier de Sonae Arauco lancé en 2020 suggèrent que les pins de Monterey du Chili ont, dans le contexte portugais, une plus grande résistance.

« Les résultats sont encore préliminaires, mais très prometteurs. Le pin Radiata du Chili a obtenu des résultats très positifs dans tous les environnements et sols où le test a été effectué, et s'est même avéré plus résistant que d'autres espèces de différentes provenances de pins déjà introduites au Portugal », déclare Nuno Calado, responsable de la réglementation du bois et de la durabilité chez Sonae Arauco, l'une des plus grandes entreprises mondiales de solutions à base de bois.

Quelle que soit la situation - de sol et de climat - certaines familles de pins de Monterey du Chili testées démontrent à chaque fois une performance supérieure ou équivalente, c'est-à-dire qu'elles présentent des taux de mortalité inférieurs (dans le cas de sols sableux) ou nuls (dans le cas de sols granitiques et de schistes) par rapport aux autres espèces et différentes provenances.

« Apparemment, et bien que ces résultats soient encore préliminaires, cette espèce de pin pourrait aider les producteurs forestiers à augmenter considérablement leur production, en contribuant à inverser la tendance à la baisse de la superficie plantée au Portugal », ajoute le responsable.

Chez le pin maritime, il n'y avait pas de différences significatives de mortalité entre les provenances portugaise et française, à l'exception des sols sableux, où la provenance portugaise avait de meilleures performances. La grande adaptabilité de ces deux provenances aux sols granitiques et de schistes, où la mortalité était résiduelle, est également remarquable.

Les futures évaluations de croissance, en plus de la survie/adaptation, permettront d'identifier quelle famille ou provenance de pin maritime ou de pin Radiata est la plus appropriée pour chaque emplacement.

200 000 graines, 136 familles
Ce projet pionnier, dans lequel Sonae Arauco a déjà investi plus de 150 000 euros, concerne plus de 200 000 graines de pin maritime et de pin Radiata de différentes familles (136 au total) et provenances (Portugal, Espagne, France et Chili) et entend tester et comparer le comportement des plantes dans différentes conditions de sol et de climat au Portugal.

Dans une première phase, 100 000 graines ont été cultivées dans la pépinière de Furadouro (Altri Florestal), dans des conditions identiques. Par la suite, 21 600 pins ont été plantés à six endroits différents, sur une superficie totale de 24 hectares, dans le Centre et le Nord du Portugal : à Figueira da Foz, Pombal, Mangualde, Arouca et Ribeira de Pena, dans des zones côtières et intérieures, dans des zones aux sols sableux, de schistes et granitiques.

En été 2021, tout le processus a commencé à se répéter, dans le but d'éliminer l'effet de la météo sur les résultats obtenus la première année : une nouvelle phase de semis, avec plus de 100 000 graines. Identique à l’an passé, les plantes seront ensuite transférées vers les zones d'essai.

En avril 2022, une évaluation sera effectuée concernant la croissance individuelle de chaque arbre, entamant le processus d'identification des familles et des provenances avec la productivité la plus élevée.

Les familles, provenances et espèces sélectionnées à la fin du projets, seront reproduites à grande échelle, afin de permettre aux producteurs forestiers du Portugal d'accéder à des plantes de haute qualité génétique et de productivité, contribuant à une augmentation de la rentabilité de la chaîne de valeur du pin.

Le projet de R&D forestier de Sonae Arauco s'inscrit dans la stratégie de l'entreprise, qui vise à être un acteur du changement dans le secteur et à soutenir le développement des forêts nationales. L'entreprise cherche également à contrer la tendance à la baisse du pin maritime enregistrée au cours des dernières décennies, ainsi qu'à contribuer à aligner la disponibilité de la matière première avec la prévision d'une demande croissante du marché pour des solutions durables, telles que le bois.